SPIS ZASOBÓW NATURALNYCH
Nauki o Ziemi mają obowiązek przetrząśnięcia światu wszystkich kieszeni w poszukiwaniu zasobów naturalnych oraz przebadania sił oddziałujących na planetę i tym samym ńa życie jej mieszkańców. Od tego, jak się przedstawia spis zasobów i jaki użytek się z nich robi, zależy postęp ludzkości.W skorupie ziemskiej wciągnięto do inwentarza ponad 1200 minerałów i lista nie jest zamknięta. Są to w większości mineralogiczne ciekawostki, ale nieustępliwe wścibstwo naukowców i niezmordowana pomysłowość technologów mogą niejednej z tych osobliwości nadać istotne znaczenie. Starożytni Egipcjanie używali na przykład malachitu z Synaju jako kosmetyku do cieniowania powiek, ale już ponad 5000 lat temu jakiś hutnik-eksperymentator wykrył, « że z malachitu można by wytapiać szczególnie twardą miedź.